За последние сто лет территория самой большой пустыни мира увеличилась на 10%. Такой вывод сделали ученые Мэрилендского университета (США), проанализировав изменения северных и южных границ Сахары и динамику уменьшения озера Чад с 1920 года.

Много лет назад озеро Чад было гигантским водоемом. Его площадь достигала 400 000 квадратных километров. Сегодня территория озера колеблется в пределах от 10 000 до 26 000 квадратных километров. Его размеры зависят от количества осадков и меняются в зависимости от времени года.

Почему пустыни на планете увеличиваются?

Показателем опустынивания считается количество среднегодовых осадков. В Африке с каждым годом увеличивается территория, на которой выпадает менее 150 миллиметров осадков в год. Иными словами, пустыня Сахара достаточно быстро разрастается.

По мнению ученых, это явление связано с глобальным потеплением. За последние сто лет на нашей планете наблюдается изменение климата. Температура воздуха за данный период повысилась на 1 градус. Эксперты утверждают, что это еще не предел. Температура воздуха по всей планете будет повышаться и дальше. Не исключено, что она достигнет критического показателя — более 2 градусов. Тогда начнутся необратимые изменения климата, которые невозможно будет контролировать. Со временем Сахара поглотит всю Африку.

Как образовалась пустыня?

На сегодня площадь данной пустыни составляет 9000000 квадратных километров, а примерно 6000 лет назад на месте современной Сахары располагались озера, росли деревья и другие растения. Ученые не могут определить точную дату образования пустыни. Одни данные указывают на то, что Сахара превратилась в пустыню 5500 лет назад, другие — 2700 лет назад. А вот о причинах образования споров не возникает — это изменение климата.